San Giovanni Bosco

Giovanni Bosco nacque nel 1815 il 16 agosto in una povera famiglia di contadini piemontesi vicino a Torino. Ha perso il padre all'età di due anni e sua madre Margarita ha cresciuto i suoi tre figli da sola in condizioni estremamente difficili.

Fin dalla sua infanzia, Giovanni sentì che il Signore lo chiamava a dedicare la sua vita a beneficio della gioventù povera. Divenuto sacerdote, cominciò a raccogliere intorno a sé centinaia di giovani, che avvicinava a Dio con cordialità e tenerezza. Per espandere le sue attività, cercava collaboratori. Fondò la Congregazione Salesiana, l'Istituto delle Figlie di Maria Ausiliatrice e la Congregazione dei Collaboratori Salesiani (laici che vivono secondo lo spirito e il carisma dei Salesiani). Fondò numerosi collegi, scuole e ricoveri per giovani poveri sia in Italia che all'estero. Ha confidato nella Provvidenza per tutta la vita, si è dedicato completamente a Dio, anche se ha incontrato molti ostacoli e difficoltà. Avendo attuato il suo Sistema Preventivo (è meglio educare un giovane prima che faccia qualcosa di male piuttosto che aspettare che inciampi e poi punirlo), divenne il patrono degli educatori e degli insegnanti cattolici. Il suo spirito vive ancora oggi e il sistema educativo da lui creato è la via verso la santità. Il fatto che molti membri della Famiglia Salesiana abbiano meritato l'onore dell'altare è un monumento autentico e riconosciuto dalla Chiesa di questa comunità.

Anche il giovane sacerdote Jonas Boska è rimasto scioccato dal numero di giovani finiti in prigione. Di ritorno da una di queste visite, disse: "Questi giovani dovrebbero trovare un amico quando escono sulla nave, che si prenda cura di loro, li protegga, li istruisca e li porti in chiesa durante le vacanze. Allora non torneranno in prigione."

Don Bosco creò un sistema educativo preventivo basato su tre pilastri: ragione, religione e amore. Invece di punizione e paura, ha offerto calore, comprensione e cura genuina.

nel 1859 fondò la Società Salesiana (Societas Sancti Francisci Salesii) e insieme a santa Marija Domininka Mazzarello l'Istituto delle Figlie dei Cristiani Ausiliatori.

I suoi oratori, le sue scuole e i suoi laboratori artigianali hanno cambiato la vita di migliaia di giovani. Fino alla sua morte, avvenuta nel 1888, l'attività salesiana era già diffusa in diversi Paesi.

"Miei cari giovani, vi amo con tutto il cuore. Vi amo proprio perché siete giovani. Vi posso assicurare che incontrerete molte più persone intelligenti e virtuose, ma difficilmente troverete un'altra persona che vi ama tanto in Cristo Gesù e desidera la vostra felicità". (P. J. Bosko).

Canonizzato nel 1934. Papa Pio XI. È patrono della gioventù e della formazione professionale.