Pentimento

Il sacramento della penitenza (Confessione) è la riconciliazione con Dio e con la Chiesa. Il sacerdote perdona i peccati e dona la pace spirituale nel nome di Cristo. Si raccomanda l'uso regolare di questo sacramento.

Ogni S. All'inizio della Messa, diciamo insieme: "Confesso a Dio Onnipotente e a voi, fratelli e sorelle, che ho peccato molto in pensieri, parole, opere e omissioni. Sono colpevole, sono colpevole, sono molto colpevole. Per questo chiedo alla Beata Vergine Maria, a tutti gli angeli e i santi, e a voi, fratelli e sorelle, di pregare per me il Signore Dio".

Preghiamo così perché sappiamo tutti che siamo esseri umani che possono fare cose cattive o pensare cose cattive, ferire Dio, il prossimo o una creatura a Lui affidata. Così preghiamo, confidando nel Signore nostro Gesù Cristo, che dice di sé: "Non sono venuto a chiamare i giusti, ma i peccatori" (Mt 9,13). Iniziò il suo ministero pubblico con l'esortazione: "Convertitevi, perché il Regno dei cieli è vicino!" (Matteo 4, 17). A chi è in collera con Colui che comunica con i peccatori, Cristo dice: "...così ci sarà più gioia nel cielo per un peccatore convertito, che per novantanove giusti che non hanno bisogno di conversione" (Lc 15,7).

Nelle sue parabole, Gesù parla di Dio che ama il suo popolo come un padre o una madre amano il proprio figlio o la propria figlia. Il Suo Amore è infinito: rimane anche quando i Suoi cari vanno per la loro strada, disobbedendo alle Sue parole e comandamenti.

Gesù racconta del Padre suo. Chiama la nazione – ogni uomo – a rivolgersi a Colui che è clemente e molto misericordioso. Gesù, autorizzato dal Padre, promette ai peccatori la riconciliazione e il perdono, una vita nuova. La sua Chiesa è il luogo d'incontro dei fratelli e delle sorelle di Gesù, dove il figliol prodigo convertito o la figlia perduta sperimenta ancora una volta l'abbraccio di un Padre amorevole, dove si rallegrano per il fratello o figlio, sorella o figlia che appare e ritorna.

A questo compito della Chiesa si riferisce l'evangelista Giovanni quando racconta del fatto che Gesù Cristo viene ai discepoli la sera di Pasqua, li ispira con lo Spirito Santo e dà loro il potere di perdonarsi a vicenda i peccati. E Matteo ha presente questo Atto di riconciliazione, testimoniando che Gesù dice a Pietro, fondamento della sua Chiesa: «A te darò le chiavi del Regno dei cieli; tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli» (Mt 16,19).

Il perdono dei peccati che affermiamo nel Credo viene sperimentato da ogni credente nel Sacramento della Riconciliazione. Ogni battezzato può ricevere il sacramento della riconciliazione attraverso la mediazione di un sacerdote autorizzato dalla Chiesa. Dopo il Battesimo, il grave peccatore deve riconciliarsi con Dio e con la comunità dei credenti se vuole ricevere la Santa Comunione. Il peccatore è tenuto a rendersi conto della sua colpa e a risolversi fermamente a cambiare vita, ad ammettere la sua colpa ed essere pronto, se è ancora possibile, a fare ammenda e a pagare per compiere la penitenza che il sacerdote gli offre.

Nei momenti difficili, quando non ci sono le condizioni per la confessione personale, il sacerdote può concedere il perdono e la riconciliazione collettiva ("assoluzione generale"). Ognuno però deve, quando le condizioni sono più favorevoli, fare una confessione personale.

Le parole del sacerdote:

Dio, il Padre Misericordioso, ha riconciliato a Sé il mondo mediante la morte e risurrezione di Suo Figlio e ha inviato lo Spirito Santo a perdonare i peccati. Che Egli vi doni il perdono e la pace attraverso la Chiesa. Ti libero dai tuoi peccati nel nome di Dio Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.

Conversione. Significa allontanarsi dal male e decidere di iniziare una nuova vita. Riguardo al sacramento della Penitenza, si sottolinea che il peccatore deve desiderare di espiare la propria colpa. La confessione è la confessione personale della colpa di ciascun peccatore; è il Sacramento della Riconciliazione o Conversione.

Perdono. «La confessione personale di tutti i peccati maggiori, seguita dall'assoluzione, è l'unico mezzo normale di riconciliazione con Dio e con la Chiesa» (Catechismo della Chiesa Cattolica 1497).

Peccato. «I peccati devono essere giudicati secondo la loro gravità. La distinzione tra peccato grave e veniale, già indicata nelle Sacre Scritture, è rimasta nella tradizione della Chiesa. Ciò è confermato anche dall'esperienza umana» (Catechismo della Chiesa Cattolica 1854).

«Perché un peccato sia grave sono necessarie tre condizioni insieme: «Grave è ogni peccato che abbia per oggetto una cosa importante e che sia commesso con piena consapevolezza, con deliberato consenso e liberamente» (Reconciliatio et poenitentia 17; Catechismo della Chiesa Cattolica 1857). «Si commette un peccato veniale quando si disobbedisce alle disposizioni della legge morale in una materia di poca importanza, oppure quando si disobbedisce a quella legge in una materia importante, non del tutto coscientemente, con sconsiderata approvazione» (Catechismo della Chiesa Cattolica, 1862).