Nacido
1815 m. rugpjūčio 16 d., Becchi, Italija
Fallecido
1888 m. sausio 31 d., Turinas, Italija
Fiesta litúrgica: 31 de enero
Juan Bosco nació el 16 de agosto de 1815 en una familia campesina piamontesa pobre cerca de Turín. Perdió a su padre a la edad de dos años y su madre Margarita crió sola a sus tres hijos en condiciones extremadamente difíciles.
Desde su infancia, Juan sintió que el Señor lo llamaba a dedicar su vida en beneficio de los jóvenes pobres. Después de hacerse sacerdote, comenzó a reunir a su alrededor a cientos de jóvenes, a quienes acercaba a Dios con simpatía y ternura. Para ampliar sus actividades buscaba asociados. Fundó la congregación Salesiana, el Instituto de las Hijas de María Auxiliadora y el grupo de colaboradores salesianos (laicos que viven según el espíritu y el carisma de los Salesianos). Estableció numerosos colegios, escuelas y refugios para jóvenes pobres tanto en Italia como en el extranjero. Confió en la Providencia toda su vida, se dedicó completamente a Dios, aunque experimentó muchos obstáculos y dificultades. Después de implementar su Sistema Preventivo (es mejor educar a un joven antes de que haga algo malo que esperar a que tropiece y luego castigarlo), se convirtió en el santo patrón de los educadores y maestros católicos. Su espíritu sigue vivo hoy y el sistema educativo que creó es el camino hacia la santidad. El hecho de que muchos miembros de la Familia Salesiana hayan merecido el honor del altar es un monumento auténtico y reconocido por la Iglesia de esta comunidad.
El joven sacerdote Jonas Boska quedó impactado por la cantidad de jóvenes que acababan en prisión. Al regresar de una de esas visitas, dijo: "Estos jóvenes deberían encontrar un amigo cuando salgan en el barco, que los cuide, los proteja, los enseñe y los lleve a la iglesia en los días festivos. Entonces no volverán a prisión".
Don Bosco creó un sistema de educación preventiva basado en tres pilares: razón, religión y amor. En lugar de castigo y miedo, ofreció calidez, comprensión y atención genuina.
En 1859 fundó la Sociedad Salesiana (Societas Sancti Francisci Salesii) y, junto con Santa Marija Domininka Mazzarello, el Instituto de las Hijas de la Ayuda Cristiana de María.
Sus oratorios, escuelas y talleres artesanales cambiaron la vida de miles de jóvenes. Hasta su muerte en 1888 la actividad salesiana ya estaba extendida en varios países.
"Mis queridos jóvenes, os amo con todo mi corazón. Os amo sólo porque sois jóvenes. Puedo aseguraros que encontraréis muchas más personas inteligentes y virtuosas, pero difícilmente encontraréis otra persona que os ame tanto en Cristo Jesús y desee vuestra felicidad." (P. J. Bosko).
Canonizado en 1934. Papa Pío XI. Es patrono de la juventud y la formación profesional.